This article is written to promote discussion about copyright laws and fair use. It seems that fair use in only a legal defensible position, not a right. This surely obstacles teaching, learning and society’s overall progress. There is also a subtitles section and their italian translation.

Marco Infussi

Professor Eric Faden of Bucknell University created this humorous, yet informative, review of copyright principles delivered through the words of the very folks we can thank for nearly endless copyright terms.

Download A Fair(y) Use Tale

Subtitles follows:

Media Education Foundation, Challenging Media presents: A Fair(y) Use Tale, a short film by Eric Faden

Warning: Federal law allows citizens to reproduce, distribute, or exhibit portions of copyrighted motion pictures, video tapes, or video discs under certain circumstances without authorization of the copyright holder.

This infringment of copyright is called “Fair Use”, and is allowed for purposes of criticism, news reporting, teaching, and parody.

The following film is not associated with, authorized by, or should be confused with any product produced by: Walt Disney pictures.

Copyright Law
Chapter 1: Copyright Definitions.
- What the heck is copyright?
- What?
- What the heck is copy, copy go right, to the right, right right right right!
- It’s that law that’s the problem. You know the law. That stupid law.
- What the heck is copy – right?
- I’ll tell ya… copy – right is – a permanently fixed original work.
- What?
- A permanently fixed original work in ah, in ah, in some form that can be seen – or heard.
- Hmmm.
- Now listen, this is important. Only the copy right owner has the right to use their work. It’s mine.
- How can that be? That’s not fair.
- It’s forbidden to use a copy-right work without permission granted by the copy -right owner.
- And, … and, anybody who’s foolish enough to threaten our copy – right has broken the law.
- Aren’t we forgetting one teensy-weensy but ever so crucial little, tiny detail… You’d better be able to pay for that copyright permission.
- We haven’t discussed the subject of payment. You can’t get something for nothing you know.
- But I don’t have any…
- I’m not asking much, just a token really, a trifle.
- Hold on, back up, are you saying this is about money!
- I’m sorry sir, I don’t have any money.
- It is extortion.
- I prefer the term capitalist.
- Hear that sound? It is the sound of your freedom fluttering out the window.

Chapter 2: What things can be copyrighted?
- Well there is the usual things like… i’ll borrow this one …books …music …dance …movies & pictures.
- No no no no, wait …listen carefully. You can’t copyright an idea.
- Yes I can. You can’t … Can! Can’t, can’t, can’t!
- But why?
- Our culture thought that it would be unwise to limit the power of a great idea.
- So… we can only copyright the orm an idea takes.
- But, what does that have to do with anything?
- No no, he’s has got a point!

Chapter 3: Copyright Duration and the Public Domain.
- The law says copyright only lasts for a fixed amount of time. For example: Copyright used to last just 14 years.
- What?
- Copyright used to last only 14 years. We know! I know! You know. I know. I got it. I got the concept. Our culture thought that was long enough for a copyright owner to make money from their work.
- Oh!
- After just 14 years the work fell into the public domain. So anyone could use the work.
- What the heck is the public domain?
- …
- …anyone?
- The public domain is a disgrace to the forces of evil.
- What are you saying exactly?
- A work in the public domain is free for anyone to use.
- Can you do that?
- Yes. He said so. Because our culture created new ideas by building on earlier works. Ah, so the public domain is necessary for a living, thriving society.
- Duh.
- Unfortunately copyright keeps getting longer. And there seems to be no limitation on how long copyright lasts. It is called a cruel irony.
For example: Copyright now lasts a lifetime plus 70 years. And for a company copyright lasts over 100 years. So copyright lasts more like forever.
-Well, this is, it is just… Dilbert, would you please explain how ridiculous this is?
- It is totally preposterous.

Chapter 4: Fair Use.
- What the heck is fair use!
- I’m sorry, you might want to remind me again, I’m eh… What the heck is fair use!
- …
- This might sound crazy but there, there limitations on copyright.
- Oh! Is it possible?
- Yes! Copyright may be broken. But it’s slippery. You can borrow a small amount of a copyright work to of a copyright work to …teach …news reporting …parody …critical comment.
- But how will I know if it’s fair use?
- There are certain rules that demonstrate fair use.
First of all it is the nature of the work borrowed.
Second of all it’s the amount you borrowed.
Oh… and there is one more thing: it has to be something that doesn’t change the original work’s value in the marketplace.
Pay attention everyone. This is important! It is like I always say: Fair use is not a right.
- But… what is it?
- Fair use is only a legal defensible position. And this is not fair!

Chapter 5: Why use Disney cartoons?
- Because this company company company company company is intimidating anybody who takes a copyrighted work.
- If you’re going to threaten me, do it properly.
- The point is: if fair use actually works then movies like this one will have legal protection.

- And that concludes our broadcast day.
- What was that?
- I have no idea.

A fair(y) use tale
Directed by Eric Faden
Based on an idea by Craig Staufenberg
Collaborators: Saskia Madlener, Janine Merolla, Craig Staufenberg, Reanna Trunk, David Lopera

Edited by Eric Faden and Victoria Buceck
Music “Rose Leaf Rag” by Scott Joplin, 1907, arranged by Rick Benjamin, performed by The Paragon Orchestra, used with permission
Background artwork by Hope LeVan

Special thanks to Jason Snyder, Nancy Haupt, Anthony Falzone, Lawrence Lessig and the Stanford Fair Use Project

Sources: Aladdin, Alice in Wonderland, Atlantis: the Lost Empire, Bambi, Beauty and The Beast, Dumbo, The Emperor’s New Groove, Finding Nemo, Hercules, The Hunchback of Notre Dame, The Incredibles, The Jungle Book, Lilo and Stitch, The Lion King, The Little Mermaid, Monsters Inc., Mulan, 101 Dalmatians, Peter Pan, Pinocchio, Sleeping Beauty, Snow White and the Seven Dwarfs, Tarzan, Tarzan II, Toy Story, Toy Story II, Treasure Planet.

- …uh, uh! I hope we get a copy of that tape!

Ed ora, la traduzione dei sottotitoli in italiano per chi non avesse capito granchè, a cura di Marco Infussi:

Media Education Foundation, Challenging Media presentano: A Fair(y) Use Tale, un breve documentario di Eric Faden
Attenzione: la legge federale permette ai cittadini di riprodurre, distribuire, o proiettare parti di filmati protetti da diritto d’autore, video cassette o video disc sotto alcune circostanze senza l’autorizzazione di chi detiene il diritto d’autore.

Questa violazione al copyright è chiamata “Fair Use” (utilizzo corretto), ed è permessa a scopo di critica, informazione, insegnamento e parodia.

Il seguente film non è associato a, autorizzato da, e non va confuso con qualsiasi prodotto di: Walt Disney pictures.

La legge del diritto d’autore
Capitolo 1: Definizione del Copyright

- Che diamine è il copyright?
- Cosa?
- Che diamine è il copy-copy-go right, to the right, right right right right!
- E’ questa legge che è il problema. L’avrai sentito, conosci la legge. Questa stupida legge.
- Ma che diamine è il copyright?
- Allora te lo dirò… il copyright è un lavoro originale registrato e permanentemente bloccato.
- Cosa?
- Un lavoro originale registrato permanentemente in… in una forma che possa esser vista o ascoltata.
- Hmmm.
- Ora ascolta, questo è importante. Solo chi possiede il diritto d’autore ha il diritto di utilizzare il lavoro dell’autore.
- E’ mio!
- Come può essere? Non è corretto.
- E’ assolutamente vietato utilizzare un lavoro protetto da diritto d’autore senza il consenso di chi ne possiede i diritti.
- E… e chiunque sia abbastanza scemo da minare il nostro diritto d’autore viola la legge.
Non staremo mica dimenticando un piccolo-piccolino ma così cruciale minuscolo dettaglio… è meglio che tu abbia la possibilità di pagare bene per ottenere il permesso sul diritto d’autore!
Non abbiamo ancora discusso sulla forma di pagamento. Lo sai… non puoi ottenere qualcosa senza dare nulla in cambio.
- Ma io non ho alcun…
- Non ti sto chiedendo granchè, giusto un balzello, una stupidaggine.
- Aspetta un attimo, allo stai dicendo che tutto questo è una questione di soldi!
Spiacente, non ho affatto denaro.
E’ un’estorsione!
- Preferisco il termine: capitalista.
- Senti quel suono? E’ il suono della tua libertà che svolazza fuori per la finestra.

Capitolo 2: Quali cose possono esser registrate?
- Beh, ci sono le solite cose… vorrei prendere in prestito questo… libri …storie …musica …danza …film & fotografie.
- No no no no, aspetta …ascolta attentamente. Non puoi registrare una idea.
- Certo che posso. Non puoi… Posso! Non puoi, non puoi, non puoi!
- Ma perchè?
- La nostra cultura pensa che sarebbe poco saggio limitare il potere di una grande idea.
Allora… possiamo solo registrare la forma che una idea assume.
- Ma scusa, cosa cavolo c’entra questo con il resto?!
- No no, ha colpito nel segno!

Capitolo 3: Durata del Copyright e Dominio Pubblico
- La legge dice che il copyright dura solo per un periodo prefissato di tempo. Per esempio: una volta durava 14 anni.
- Cosa?
- Il diritto d’autore prima durava solo 14 anni.
- Lo sappiamo! Lo so! Lo sai!. Lo so. Capito. Afferrato il concetto.
- La nostra società pensava che fosse un tempo abbastanza lungo per un detentore di diritto d’autore per far denaro con il proprio lavoro.
- Oh!
- Dopo appena 14 anni il lavoro diventava di dominio pubblico. Così ognuno poteva utilizzarlo.
Che diamine è il dominio pubblico?
- (silenzio) …qualcuno lo sa?
- Il dominio pubblico è una disgrazia per le forze del male.
- Cosa intendi esattamente?
- Un’opera di dominio pubblico è utilizzabile gratuitamente da tutti.
- Puoi farlo?
- Certo. Lui ha detto di si. Perchè la nostra cultura crea nuove idee costruendole su lavori precedenti.
- Ah, allora il dominio pubblico è necessario per una società in evoluzione.
- Duh.
- Sfortunatamente il copyright aumenta man mano di durata. E sembra che non ci siano limitazioni a quanto possa durare il copyright. E’ una crudele beffa. Per esempio: attualmente il copyright dura la vita dell’autore più 70 anni. E per le grandi multinazionali dura anche altri 100 anni. Quindi il copyright dura praticamente per sempre.
- Complimenti, questa è, è solo… Dilbert, vuoi cortesemente spiegare ai signori quanto sia ridicolo?
- …è decisamente pretenzioso.

Capitolo 4: Fair Use – Un utilizzo corretto.
- Che diamine è il fair use?!
- Spiacente, potresti ricordarmelo un’altra volta, sono ehm…
- Cosa diamine è il fair use!
- …
- Può suonar strano ma, ecco, ci sono limitazioni sul copyright.
- Ma come! E’ possibile?
- Certo! L’ostacolo del copyright può esser evitato. Ma è un terreno scivoloso. Puoi prendere in prestito una piccola parte di un lavoro coperto da diritto d’autore per …insegnamento …informazione …parodia …e commento critico.
- Ma come faccio a sapere se quel che faccio è corretto?
- Ci sono alcune regole per dimostrare le tue buone intenzioni.
Prima di tutto la natura del lavoro preso in prestito.
In secondo luogo la quantità del materiale che hai utilizzato.
Ah… c’è un’ultima cosa. Quel che fai non deve cambiare il valore dell’opera originaria sul mercato.
- Attenzione prego. Questo è importante! E come dico sempre: il Fair use non è un diritto.
- E allora cos’è?!
- Il fair use è una posizione di difesa legale. E questo non è corretto!

Capitolo 5: Perchè utilizzare i cartoni animati Disney?
- Perchè è questa multinazionale multinazionale multinazionale multinazionale ad intimidare chiunque utilizzi materiale coperto da diritto d’autore.
- Se devi spaventarmi, fallo come si deve.
- Il punto chiave è: se il fair use funzionasse per davvero, filmati come questo avrebbero protezione legale.

- E questo conclude le nostre trasmissioni quotidiane.
- Ma che cos’era?
- Boh, non ho idea.

…titoli di coda…

- Uh, uh! Devi darmi una copia di quella cassetta!